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La República fue proclamada el 21 de septiembre del mismo año, varios meses tras la captura de Luis XVI el 10 de agosto. La secesión del Tercer Estado en los Estados generales de 1789 y la creación de la Asamblea Constituyente marcaron el inicio de la Revolución francesa, cuyo hito simbólico fue la toma de la Bastilla el 14 de julio (el Día Nacional de Francia). Su territorio europeo siguió creciendo, sin embargo, con adquisiciones notables como Lorena (1766) y Córcega (1770). La filosofía de la Ilustración, en la que se defiende la razón como la principal fuente de legitimidad, socavó el poder y el apoyo a la monarquía de los reyes franceses.
Los pequeños y pintorescos pueblos franceses se promocionan a través de la asociación Les Plus Beaux Villages de France (literalmente «los pueblos más bonitos de Francia»). Disneyland París es el parque temático más popular de Europa, con quince millones de visitantes combinados en el parque Disneyland y el parque Walt Disney Studios en 2009. Francia, y en especial París, cuenta con algunos de los museos más grandes y renombrados del mundo, como el Louvre, que es el museo de arte más visitado del mundo (5.7 millones), el Museo de Orsay (2.1 millones), dedicado sobre todo al impresionismo, el Museo de la Orangerie (1.02 millones), que alberga ocho grandes murales de Nenúfares de Claude Monet, así como el Centro Georges Pompidou (1.2 millones), dedicado al arte contemporáneo.
Gobierno y política
Si bien la organización política de Francia osciló entre república, imperio y monarquía durante ochenta y dos años después de 1789, lo cierto es que la revolución marcó el final definitivo del absolutismo y dio a luz a un nuevo régimen donde la burguesía, y en algunas ocasiones las masas populares, se convirtieron en la fuerza política dominante en el país. Después de llevar a la victoria los ejércitos de la Revolución en una guerra de defensa del territorio nacional amenazado por casino 25 giros gratis sin depósito los ejércitos de las monarquías europeas, su ejército, la Grande Armée, conquistó la mayor parte de Europa continental. A pesar de esto, el gobierno Luis XV se mantuvo sumamente impopular, lo que influiría en la Revolución francesa. Su sucesor Luis XVI intentó revertir la situación apoyando activamente la guerra de Independencia de los Estados Unidos, pero esto solo empeoró la situación económica del país, el cual no estaba preparado para una nueva guerra contra Inglaterra. La Revolución francesa y las guerras napoleónicas marcaron el curso de la historia europea y mundial. El Renacimiento francés fue testigo del florecimiento del arte y la cultura, del conflicto con la casa de Habsburgo y del establecimiento de un imperio colonial global, que en el siglo XX se convertiría en el segundo más grande del mundo. La segunda mitad del siglo XVI estuvo dominada por guerras civiles religiosas entre católicos y hugonotes que debilitaron gravemente al país. Además, Francia es el país que tiene mayor cantidad de territorios de ultramar, que representan el 17,9 % de su territorio y en los que viven más de 2 millones de personas.
La Fête de la Musique, imitada por muchas ciudades extranjeras, fue lanzada por primera vez por el Gobierno francés en 1982. Entre las principales salas de música de Francia se encuentran los recintos de Le Zénith presentes en muchas ciudades y otros lugares de París (Paris Olympia, Théâtre Mogador, Élysée Montmartre). En cuanto a los festivales de música, se organizan varios eventos, siendo los más populares las Eurockéennes (juego de palabras que suena en francés como «europeo»), los Solidays y el Rock en Seine. Francia fue la cuna de los trovadores en el siglo XII, así como del Ars Nova dos siglos más tarde.
Reino de los francos (siglos V-IX)
Los atletas franceses han ganado 749 medallas en los Juegos Olímpicos de Verano en una amplia variedad de deportes, logrando un éxito particular en esgrima y ciclismo. La cocina francesa también se considera un elemento clave de la calidad de vida y el atractivo de Francia. Una publicación francesa, la guía Michelin, concede estrellas Michelin por su excelencia a unos pocos establecimientos seleccionados. La adquisición o pérdida de una estrella puede tener efectos dramáticos en el éxito de un restaurante. Los entremeses pueden ser una terrina de saumon au basilic, un bisque de langosta, un foie gras, una sopa de cebolla francesa o un croque monsieur. El gobierno ha utilizado su influencia diplomática para apoyar los derechos LGBT en todo el mundo, especialmente en las Naciones Unidas. Además, el Día de la Bastilla, la fiesta nacional, conmemora el asalto a la Bastilla el 14 de julio de 1789.
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Destacan clubes como Olympique de Marsella, único club francés ganador de la prestigiosa Liga de Campeones de la UEFA, y Saint-Étienne, club más laureado del país. Las tres principales regiones cerveceras francesas son Alsacia (60 % de la producción nacional), Norte-Paso de Calais y Lorena. En 2006, la Guía Michelin había concedido seiscientas veinte estrellas a restaurantes franceses, en ese momento más que ningún otro país, aunque la guía también inspecciona más restaurantes en Francia que en ningún otro país (en 2010, Japón recibió tantas estrellas Michelin como Francia, a pesar de tener la mitad de inspectores Michelin trabajando allí).
Es el país más extenso de Europa Occidental y de la Unión Europea (con cerca de 1/5 de la superficie de la UE). En cambio, las cinco regiones de ultramar utilizaban el franco francés y ahora utilizan el euro. Las colectividades y territorios de ultramar forman parte de la República Francesa, pero no forman parte de la Unión Europea ni de su espacio fiscal (a excepción de San Bartolomé, que se separó de Guadalupe en 2007). Además de las 18 regiones y 101 departamentos, la República Francesa cuenta con cinco colectividades de ultramar (Polinesia Francesa, San Bartolomé, San Martín, San Pedro y Miquelón, y Wallis y Futuna), una colectividad sui generis (Nueva Caledonia), y dos territorios de ultramar (Tierras Australes y Antárticas Francesas) y la Isla de la Pasión (también conocida como Isla Clipperton). Además de la flota de submarinos, se estima que Francia dispone de unos 60 misiles aire-tierra de medio alcance con ojivas nucleares, de los cuales unos cincuenta son desplegados por la Fuerza Aérea y Espacial con el avión de ataque nuclear de largo alcance Mirage 2000N, mientras que unos diez son desplegados por los aviones de ataque Super Étendard Modernisé (SEM) de la Marina francesa, que operan desde el portaaviones de propulsión nuclear Charles de Gaulle.
La música francesa siguió luego la rápida aparición de la música pop y el rock a mediados del siglo XX. En la música francesa desde antes del año 1000 se destaca el canto gregoriano empleado en las liturgias. A principios del siglo xx, el cubismo fue desarrollado por Georges Braque y el pintor español Pablo Picasso, residentes en París.
- Según el artículo 2 de la Constitución, la lengua oficial de Francia es la francesa, una lengua romance derivada del latín.
- El 2 de diciembre de 1852, el presidente de la República, Luis Napoleón Bonaparte, sobrino de Napoleón I, dio un Golpe de Estado y se proclamó emperador del Segundo Imperio francés, como Napoleón III.
- Los inmigrantes africanos también han influido en la cultura del país, especialmente en la gastronomía, la música y el deporte.
- El departamento más extenso es la Guayana francesa (83846 km2), que es también el de menor densidad demográfica y el de mayor crecimiento poblacional (con más de 300 mil habitantes).
- El siglo xvii fue el periodo en el que la pintura francesa cobró protagonismo y se individualizó a través del clasicismo.
Un escritor importante del siglo XVI fue François Rabelais, cuya novela Gargantúa y Pantagruel ha seguido siendo famosa y apreciada hasta ahora. El Roman de Renart, escrito en 1175 por Perrout de Saint Cloude, cuenta la historia del personaje medieval Reynard («el Zorro») y es otro ejemplo de la escritura francesa temprana. Gran parte de la poesía y la literatura francesas medievales se inspiraron en las leyendas de la materia de Francia, como el Cantar de Roldán y las diversas chansons de geste. Algunos autores de textos medievales franceses son desconocidos, como Tristan and Iseult y Lancelot-Grail. La primera literatura francesa se remonta a la Edad Media, cuando lo que hoy es la Francia moderna no tenía una lengua única y uniforme. La huida del campo fue una cuestión política permanente durante la mayor parte del siglo XX.
Es el segundo productor mundial de vino, con muchas variedades que gozan de fama mundial, como el Champán y el Burdeos; el consumo interno también es elevado, sobre todo Rosé. Francia fue uno de los primeros centros de viticultura, que se remonta al menos al siglo VI antes de Cristo. Francia ha sido históricamente uno de los principales centros agrícolas del mundo y sigue siendo una «potencia agrícola mundial». Apodado «el granero del viejo continente», más de la mitad de su superficie total es tierra de cultivo, de la cual el 45 % se dedica a cultivos permanentes como los cereales. Las principales exportaciones francesas son maquinaria, vehículos, maquinaria eléctrica, productos farmacéuticos, plásticos, bebidas, perfumería y combustibles minerales.
Extensión, población y capital de Francia
Francia alcanzó su apogeo político y militar a principios del siglo XIX con Napoleón Bonaparte, subyugando gran parte de la Europa continental y estableciendo el Primer Imperio francés. Francia volvió a ser la potencia dominante de Europa en el siglo XVII, bajo el mando de Luis XIV, tras la guerra de los Treinta Años. Las políticas económicas inadecuadas, los impuestos no equitativos y las frecuentes guerras (especialmente la derrota en la guerra de los Siete Años y la costosa participación en la guerra de la Independencia de Estados Unidos) dejaron al reino en una situación económica precaria a finales del siglo XVIII. Francia limita con nueve países en Europa (Bélgica, Luxemburgo, Alemania, Suiza, Italia, Mónaco, España, Andorra y Reino Unido ) y con tres países en América (Brasil, Surinam y los Países Bajos). Los territorios de ultramar incluyen la Guayana Francesa en América del Sur, San Pedro y Miquelón en el Atlántico Norte, las Antillas francesas y muchas islas en Oceanía y el océano Índico.